CODEM. Ilustre Colegio Oficial de Enfermería de Madrid

Pandemias, incendios, inundaciones o catástrofes naturales. Cuando todo parece colapsar, la Unidad Militar de Emergencias (UME) entra en acción. En estos escenarios extremos, donde cada decisión cuenta, el papel de Enfermería va más allá de la asistencia sanitaria.

En el tercer episodio de Espacio CODEM hablamos con Miguel Vidal Rodríguez, Capitán Enfermero de la UME, para conocer cómo se trabaja en una de las unidades más exigentes y singulares de las Fuerzas Armadas Españolas.

¿Cómo llega un estudiante de Enfermería a interesante por el Ejército hasta llegar a ser capitán?

“Hay quienes ya desde pequeños saben cuál es su vocación, pero ese no ha sido mi caso. La vocación enfermera la he adquirido con el tiempo. Sabía que quería estudiar algo relacionado con la rama sanitaria, pero no sabía muy bien qué. Estando en segundo curso ingresé en el cuerpo de voluntarios de SAMUR-Protección Civil y me di cuenta de que mi verdadera vocación era la enfermería extrahospitalaria”.

De lunes a viernes Miguel era un alumno más del Grado de Enfermería, y los fines de semana participaba en operativos en puestos sanitarios con el SAMUR, como eventos deportivos o en una UVI móvil. “Fue una experiencia que yo siempre recomiendo si te gusta la atención extrahospitalaria, porque te abre la mente y las puertas a muchas cosas”.

A lo largo de esos años, Miguel tuvo la oportunidad de realizar numerosos cursos y formaciones, y fue en uno de ellos donde conoció a dos capitanas enfermeras - una de ellas, curiosamente, estaba en el Primer Batallón de la UME -donde Miguel está actualmente- y fue entonces cuando entró en contacto con la Sanidad Militar.

“Me lo explicaron todo, las salidas laborales que tenía y en qué consistía la UME. Hubo un ‘flechazo’ y supe que me iba a presentar a las oposiciones de Enfermería Militar y que mi objetivo iba a ser acabar en la Unidad Militar de Emergencias”.

La unidad que nace de una necesidad

El origen de la UME, que el año pasado celebró su 20º aniversario, está en la necesidad de contar con una unidad altamente preparada para hacer frente, inicialmente, a catástrofes naturales y que ha ido evolucionando con el tiempo.

En la actualidad da soporte a emergencias tanto nacionales como internacionales y se ha convertido en una unidad muy dinámica que no para de avanzar, tal y como asegura el Capitán Enfermero.
Integrada por cinco batallones repartidos por toda España, y con su cuartel general ubicado en Madrid, sus integrantes están perfectamente preparados para actuar en situaciones de gran complejidad.

Miguel nos cuenta que por ejemplo, a nivel nacional, la Unidad Básica Sanitaria “en la inmensa mayoría de las ocasiones es una Unidad de Soporte Vital Avanzado enfermero. Ellos son los primeros que van a ser lanzados, junto con el resto de los intervinientes, en la emergencia. Llegamos a estas situaciones con mucha incertidumbre y sin saber qué nos vamos a encontrar en incendios, inundaciones o nevadas, etc.”.

“Nosotros no podemos permitirnos un exceso de confianza”

Sobre las competencias que debe tener un enfermero para trabajar en el campo de las emergencias, Miguel considera que una de las más importantes es “la capacidad de adaptación a cualquier entorno, con pocos recursos y un equipo muy reducido. También hay que saber gestionar muy bien el estrés”.

En este sentido, destaca especialmente la confianza en el equipo; saber que está perfectamente instruido “y que va a ir donde tú vayas. Y mucha humildad, porque cada emergencia es un mundo”.

Ha sido la experiencia y la formación constantes los factores que han permitido a Miguel abordar situaciones tan complejas como una pandemia, la DANA de Valencia o el apagón que tuvo lugar hace un año.

“En la pandemia, yo estaba desplegado en una misión en Irak cuando todo esto ‘explotó’. Mi avión despegó y dejé atrás un mundo completamente diferente al que me encontré de vuelta. Un aeropuerto, el de Barajas, a oscuras, vacío y con tan solo un vehículo de la UME esperando”.

Miguel se puso a trabajar desde ese mismo momento transportando pacientes en autobuses medicalizados de la EMT. Una situación que recuerda “especialmente dura”.

Más tarde trabajó como rastreador en una operación cuyo objetivo era encontrar brotes y seguir el avance de la enfermedad en grupos de población. “Hablamos con muchas personas, pero lo que me llevo, tanto personal como profesionalmente, es lo que te contaba la gente, sus historias, lo agradecidos que estaban porque alguien se preocupara de ellos. Cuidamos a mucha gente por teléfono, y luego con el tiempo, vimos que frenamos muchos brotes”.

Otra de sus participaciones tuvo lugar en el volcán de La Palma o Filomena, una misión que le tocó de cerca, al ver la ciudad totalmente colapsada siendo además madrileño. “Nuestra ambulancia es un 4X4 y era la única capaz de avanzar por sitios que otros operativos normales no pueden. Esos primeros momentos fueron impactantes”.

La DANA también le marcó mucho a nivel personal y profesional, así como su intervención en la oleada de incendios del verano de 2025, “que nos puso ante situaciones muy tensas y fue duro. Al final todas te enseñan algo”.

Pero actuar en una emergencia no consiste únicamente en llegar el primero. Adaptar los cuidados a escenarios extremos, trabajar en equipos multidisciplinares y afrontar el impacto emocional de cada intervención forman parte del día a día de estos profesionales.

De ello habla Miguel Vidal en la segunda parte de esta conversación en Espacio CODEM.

Un momento de la entrevista que Pedro Soriano, director del Área de Relaciones Públicas y Portavocía del CODEM, ha hecho al Capitán Enfermero de la UME Miguel Vidal Rodríguez en Espacio CODEM.