CODEM. Ilustre Colegio Oficial de Enfermería de Madrid

Para el enfermero madrileño Alberto García González, su reciente viaje solidario a Tanzania comenzó hace 10 años, cuando imaginó cómo serían las mismas situaciones que vivía en su día a día como profesional del Equipo de Atención Paliativa Domiciliaria de la Dirección Asistencial Oeste en Alcorcón, pero en poblaciones y sistemas mucho más desfavorecidos. En ese momento sintió que “tenía que intentar participar de alguna manera y ayudar si fuese posible” y comenzó a preparar su proyecto de voluntariado en África que, además, ha contado con la ayuda del CODEM en forma de subvención.

Háblanos de tu reciente proyecto de voluntariado en Tanzania, ¿en qué ha consistido?

Pues he estado en un equipo sanitario que atendía a pacientes paliativos en su casa. Y digo equipo sanitario porque dada la situación de precariedad de profesionales sanitarios que allí había, funcionaban haciendo las visitas domiciliarias en sus días libres y cada día iba ‘el que podía’. Hemos ido a las visitas con enfermeros, trabajadores sociales, terapeutas ocupacionales... La base estaba ubicada en el Kilimanjaro Christian Medical Center, en la ciudad de Moshi, a los pies del Kilimanjaro y cerca de la frontera con Kenia, y esto hacía que las distancias a las aldeas donde estaban los pacientes fuesen muy largas por lo difícil de las carreteras y caminos, lo que dificultaba mucho la atención ya que no sabías cuando podrías volver a ver a ese paciente. El KCMC proporcionaba un todoterreno con un conductor y el combustible, pero todo lo demás era a través de donaciones y voluntarios, por eso todo lo relacionado con el material, medicaciones y profesionales era muy escaso.
Además de atender a pacientes en casa, he participado en un curso de Paliativos que organizó el Hospital durante dos semanas para profesionales de toda Tanzania y también estuve en la planta de hospitalización de oncología con pacientes paliativos adultos y pediátricos, en las consultas de oncología y el centro de día donde administraban tratamientos de quimioterapia.


¿Cómo surge el proyecto? Es decir, ¿por qué eliges ese lugar y dar respuesta a esas necesidades concretas de su población?

Este proyecto es algo con mucha historia detrás, desde que trabajo en el mundo de paliativos hace ya más de 10 años. Pensaba que si nosotros en un mundo desarrollado, con una sanidad universal y con acceso a todos los recursos, existen dificultades para los pacientes y familias en la atención de estas situaciones de enfermedad avanzada y con un desenlace próximo… me imaginaba cómo serian estas mismas situaciones pero en poblaciones y sistemas mucho más desfavorecidos, y sentía que dentro de mis posibilidades tenía que intentar participar de alguna manera y ayudar si fuese posible. Así que esta mezcla de motivación, ilusión y ganas la compartí con una compañera médico de mi equipo, Mireya Nadal, y decidimos iniciar la búsqueda del lugar que más se adaptar a nuestras necesidades y con un mínimo de seguridad, descartando todos los países con conflicto bélico. Y es donde, tras explorar toda la información accesible sobre recursos sanitarios en África, elegimos el KCMC ya que es el único lugar de habla inglesa que trabajaba en la atención de los pacientes paliativos, a su manera, pero lo hacían, y eran el Hospital de referencia en oncología para millones de pacientes de Tanzania y países colindantes. Esto fue lo que hizo elegir esta zona de trabajo, porque ya tenían una estructura montada para la atención de estos pacientes.



¿Cómo se ‘monta’ un proyecto así?

Pues te diría que con muchas ganas. Es un proceso difícil porque la comunicación no es fluida, todo va muy lento, pero al final si no desistes se termina cumpliendo. La aceptación por parte del KCMC duró meses, mucho intercambio de todo tipo de información ya que hasta ese momento no habían recibido a ningún voluntario para el equipo de paliativos. Estaban más acostumbrados a recibir voluntarios de dermatología o enfermedades infecciosas. A nivel administrativo con mi equipo, Dirección Asistencial y Atención Primaria todo fue más sencillo, me facilitaron todo lo que estuvo en su mano.
Pero creo que a nivel económico montar este proyecto es más difícil aún, ya que requiere de mucho esfuerzo personal. Por parte del Hospital no había ninguna contraprestación, ellos agradecían enormemente el estar allí pero no podían proporcionar nada, ni alojamiento ni dietas. Es aquí cuando decidí contactar con el CODEM y explicarles el proyecto, y tras varias conversaciones recibí una ayuda económica para poder desarrollarlo, de la cual estoy muy agradecido porque sin ella todo habría sido mas complicado.


¿Con qué dificultades te has encontrado y cómo las has solucionado?

Pues sobre todo impotencia y frustración, es lo que más me ha costado gestionar a nivel personal durante todo el proyecto. La necesidad de ayuda y de mejora de la atención sanitaria es inmediata y ahí existen muchas barreras para el cambio, ya sean económicas, políticas, sanitarias… de todo tipo. Y esto repercute directamente en la población y en este caso concreto, en la forma de morir. Es muy duro ver que la gente fallece sin tratamientos de confort por falta de disponibilidad o porque no puede permitírselo económicamente. Cuando ibas a las casas llevabas unos botiquines con el material y medicaciones que habían llegado mediante donaciones ese día, y con eso te tenías que adaptar, independientemente de la situación clínica del paciente, y hacer lo que pudieses. Es realmente difícil como enfermero por ejemplo tener que hacer curas con cosas que serían impensables para nosotros, pero es lo que había, como por ejemplo manejar lesiones tumorales con café molido dentro de las heridas.
Ellos hacen todo lo que pueden con lo que tienen, pero por desgracia no es suficiente porque los recursos son muy escasos y las personas no fallecen ni clínica ni sintomáticamente bien, y por eso decidieron montar este proyecto voluntario que ojalá siga creciendo porque hay mucho trabajo por hacer, muchísimo.


¿De qué forma has podido compatibilizar tu trabajo en el SERMAS con un proyecto así?

Me acogí a la capacidad de ser personal interino y solicité un permiso por cooperación internacional no retribuido, el cual me concedieron con una duración máxima de 6 meses, y a mi vuelta me reincorporé a mi puesto con toda normalidad. Desgraciadamente por motivos económicos no era posible estar más tiempo.


¿Qué has aprendido de esta experiencia? ¿Qué cosas buenas has sacado?

Me he traído muchísimas. A nivel humano y profesional es un enriquecimiento brutal. No sabes la capacidad de adaptación que tiene el ser humano, ellos están acostumbrados a esa realidad, pero para mí el contraste fue muy intenso, y con el paso del tiempo empecé a comprender que con sus medios es posible vivir e incluso llegar a ser feliz, algo que en las primeras semanas me fue muy difícil de aceptar. Aquí cuando visitamos a nuestros pacientes esperan algo de nosotros a nivel técnico, un nuevo fármaco, alguna medida más para aumentar su confort, siempre quieren sacar algo de la visita, y que les des la siguiente cita, pero allí… muchos se conformaban con verte y que hablaras con ellos cogiéndoles de la mano o si solo hablaban suajili, mirándolos, ya que al ver que eras una persona extranjera lo vivían con expectación y querían conocerte. Y si ya podías proporcionarle algún cuidado, algún parche para su herida que llevaba semanas sin curarse, algún fármaco o llevado al extremo les dabas comida o ropa, era muy emocionante ver su cara de felicidad.
Otra cosa que me llamó mucho la atención es el sentimiento de comunidad que tienen como población. Existe una red que llaman ‘comunity volunteer’ que consiste en ayudar a los que tienen problemas, el que sea, de manera desinteresada. Yo los conocí porque se dedicaban a cuidar y a detectar pacientes enfermos en las aldeas.
Podría estar contándote muchos momentos, pero resumiré que a nivel emocional ha sido una de las mejores experiencias que he tenido.



Esta faceta solidaria tuya, ¿cómo surge? Es decir, ¿cuándo y cómo te das cuenta tú de que quieres vivir algo así?

Creo que las personas que eligen ser sanitarios y más en concreto la enfermería, tienen algo innato que es el deseo de ayudar, ya sea de una u otra manera, nos gusta hacer o por lo menos intentar que las personas estén mejor, y esto es algo que hacemos en nuestro día a día. Y en mi caso concreto el poder participar en un proyecto de cooperación es algo que quería hacer hace muchos años, así que fue cuestión de esperar y encontrar el momento idóneo para poder llevarlo a cabo.

¿Era tu primera experiencia como voluntario? Si no es así, ¿qué otras cosas has hecho en este sentido?

Sí, hasta el momento no había podido participar en otros voluntariados por mi situación contractual, al tener la interinidad existe esa posibilidad de solicitar el permiso que he dicho antes y en ese aspecto era también una garantía saber que al volver tenía mi puesto de trabajo garantizado. Esta ha sido mi primera experiencia como enfermero voluntario y estoy deseando que llegue la segunda, pero como me pasó con la anterior, es cuestión de esperar y que vuelva a aparecer la oportunidad.


La vocación de ayuda a los más desfavorecidos va implícita en la profesión enfermera pero… ¿crees que se incentiva lo suficiente? ¿Cómo crees que más enfermeras podrían sumarse a proyectos o actividades de carácter solidario?

Pues creo que no. Un voluntariado tiene muchas dificultades y barreras que hace que en muchas ocasiones estas oportunidades se vean truncadas. Bien porque si no tienes un contrato estable, tendrías que rechazarlo y posiblemente te sancionen en la Bolsa; o bien por la falta de apoyo económico, ya que en mi caso por el tipo de permiso no cobraba nada aquí y por parte del Hospital al que pertenecía en Tanzania tampoco. Las únicas ayudas que tuve fueron la del CODEM y una pequeña donación en concepto de formación externa por parte de mis compañeras del ESAPD. El coste fue muy elevado y creo que eso dificulta el poder involucrarte en un proyecto así, pero primeramente lo contractual.

Y de cara al futuro, me gustaría que hubiese más proyectos financiados y que se garantizara al personal eventual no ser penalizado por rechazar un contrato si va a hacer un voluntariado, creo que eso podría ayudar a que más enfermeros de la CAM se animasen a participar. Ojalá esta entrevista tenga visibilidad y pueda ayudar a que más compañeros se sumen a proyectos de este tipo porque hace falta mucha ayuda en los países subdesarrollados. No quiero que suene a tópico pero no sabemos lo que tenemos aquí.


¿Tienes en mente algún nuevo proyecto para el futuro? ¿Cuál?

El proyecto que tengo es volver a Tanzania, queda mucho por hacer. Está claro que hay cosas que no son modificables ni abordables por el personal voluntario, pero a pequeño nivel se pueden hacer tantas cosas que lo que hace falta es tiempo, recursos humanos y, lamentablemente, dinero. La necesidad de formación que tienen los profesionales es alta pero están con muchas ganas de aprender y hay que aprovecharlo, ellos son los que realmente pueden llegar a la población y entre ellos transmitirse la información. Creo que si se potencia esta fuente es algo de lo que los pacientes se beneficiaran el día de mañana. Por supuesto que a nivel de recursos materiales también necesitan ayuda, pero estos se agotan, beneficiarán a los pacientes que justo toque atender en ese momento concreto, pero claro que para el siguiente proyecto me gustaría tener la posibilidad de llevar mucho material sanitario y ayudar mucho más de lo que pude hacerlo.

En esto estamos trabajando desde que volvimos, en encontrar la forma y la financiación de poder llevar allí más recursos humanos, material y medicación para poder hacer un trabajo durante meses con todos los profesionales del KCMC. Es algo que al despedirnos nos pidieron, que por favor volviésemos más tiempo y más personas, y dijimos que desde España trabajaríamos en ello e intentaríamos hacer todo lo posible para conseguirlo.



¿Qué cualidades crees que debe tener una enfermera que se embarque en este tipo de proyectos?

Creo que a la mayoría de las enfermeras y enfermeros les gustaría poder participar en estos proyectos, no se busca ni se necesita tener algo especial, únicamente es tener la oportunidad de desarrollar nuestra profesión de la manera más segura posible y hacer un ejercicio de resiliencia con el entorno donde toque realizar el proyecto de voluntariado, el sentimiento de ayuda reconforta mucho y muchas de las necesidades que aquí consideramos imprescindibles pasan a un segundo plano.


¿Cuáles son las necesidades más urgentes de las personas más desfavorecidas que una enfermera podría resolver? Es decir, ¿qué es lo que más hace falta en poblaciones como las que tú has atendido en Tanzania?

El déficit sanitario es muy grande, toda la sanidad es privada y en función del seguro que tengan contratado así es la cobertura, pero son precios tan elevados que la gran mayoría de la población no puede permitírselo. Hay mucha deficiencia en educación para la salud, no existen medidas de prevención primaria ni secundaria. Creo que como enfermeros esta sería una de las grandes labores que podríamos realizar y que tendría más incidencia: educar a los diferentes grupos poblacionales en cómo actuar ante los diversos problemas de salud que presenten, empezando desde lo más básico, como podría ser la importancia del lavado de manos. Por ejemplo, una de las cosas que más me sorprendió fue que el tumor más frecuente en niños es el retinoblastoma, que se manifiesta entre los primeros síntomas con cambios en la coloración del ojo, algo que es muy llamativo; pues hablando con el personal del Hospital decían que en la mayoría de los casos los niños llegaban tarde cuando ya no era posible la curación porque a los padres no les había llamado nada la atención. Independientemente del coste económico del tratamiento, un diagnóstico precoz mejoraría el pronóstico, por eso una labor de enfermería podría ser realizar una campaña de signos de alarma en escuelas o núcleos poblacionales al ser el tumor más prevalente en niños.


¿Qué les dirías a las enfermeras madrileñas para que se animaran a ‘explorar’ el campo de la cooperación y el voluntariado?

Que es algo muy reconfortante, como persona y profesional, que por supuesto habrá momentos difíciles, de frustración, pero que les va a llenar, que va a hacerles sentir que por poco que puedas hacer, para ellos es mucho. Es gente que necesita ayuda, y si no vamos nosotros desde el mundo desarrollado, allí hay pocos sanitarios y los problemas de salud son similares a los nuestros, pero con muchos menos recursos. Si en algún momento tienen la idea y el convencimiento de que les gustaría participar en un voluntariado, que encuentren la manera pero que lo hagan, sea de la duración que sea, da igual si es mucha o poca porque las personas que atiendan se beneficiaran y mucho del esfuerzo que han hecho por ir y que no declinen esta opción por lo difícil que sea de gestionar.


Si alguna se anima, ¿crees que podría unirse a ti para proyectos futuros?

Por supuesto, es algo a lo que nos comprometimos con el KCMC, en trabajar para que en el próximo proyecto fuésemos un equipo más grande y que esta primera piedra que pusimos mi compañera Mireya y yo tuviese una continuidad a corto-medio plazo y estaríamos encantados de recibir a más gente en el equipo.
Agradeceros la oportunidad de hacer visible este proyecto y poder contar un poquito la realidad que allí existe, ojalá pronto volvamos a poder contar más historias como esta. Asante Sana!